PAT VOYAGE 
de maisons généralement petites et sales, comme les 
rues qu’elles bordent. Des quais mal construits, en- 
core plus mal entretenus, et interrompus sur plusieurs 
points ; quelques ateliers en désordre et presque dé- 
serts; de grands magasins où gisait une très-petile quan- 
tité de mâtures et de bois de construction; tout enfin 
présentait l'image de la misère et de l'abandon : les seuls 
ouvriers chinois (car les Portugais de la ville semblent 
ignorer qu'elle ait un port), avec les matelots indiens 
occupés à charger ou armer leurs bâtiments pour Goa 
ou Bombay, animaient un peu le tableau. Sur le bord 
du rivage se pressaient de jolis petits bateaux de pas- 
sage; un léger toit de paille tressée garantissait à la fois 
du soleil et de la pluie deux cabines étroites, mais dont 
la netteté aurait sufhi pour attirer les passagers, si les 
sollicitations, les agaceries même des femmes, seuls 
pilotes de ces embarcations pendant l'absence de leurs 
maris, occupés à terre comme portefaix, ne les avaient 
pas déjà entraînés. Dans la contenance de ces matelots 
féminins, je remarquai l'influence des mœurs relâchées 
de Macao : quelques-unes conservaient les traits agréa- 
bles, la propreté et une partie des autres charmes que 
j'avais observés avec plaisir dans cette classe de femmes 
quelques jours auparavant; mais elles ne possédaient 
plus cet air de douceur et de modestie, ce son de voix 
qui m avaient séduit, et que je trouvais remplacés par 
une hardiesse de maintien et une effronterie choquante; 
enfin les batelières de Macao me parurent mériter, 
grâce à la civilisation européenne, leur mauvaise répu- 
tation. 
# 
