DE LA FAVORITE. Fi 265 
ils retournent chez eux moins disposés que jamais à 
suivre la bonne voie. Cependant on assure que, mêlant 
anciennes et nouvelles superstitions, ces néophytes, 
d'un genre particulier, règlent d'une manière assez 
singulière leurs comptes avec la religion qu'ils crai- 
gnent tout en l'abandonnant; chaque transfuge, en tra- 
versant le fleuve pour s'éloigner de Macao, fait un 
grand nombre de génuflexions devant la petite image 
de la Vierge qu’il reçut au moment de sa conversion , 
lui donne le baiser de paix, puis la jette dans le Tigre 
en l’engageant à retourner à l’église d'où elle était sortie. 
Je trouvai dans le chef'des missions françaises un 
homme de talent, instruit, d'un caractère aimable et 
ferme en même temps, digne enfin de représenter le 
clergé de notre nation. La plus touchante concorde 
régnait entre lui et les jeunes prêtres dont il était le 
chef. Les officiers de la Favorite et moi-même nous 
eûmes mille raisons de nous louer de leurs procédés 
aussi aimables qu'empressés, et ce fut avec un senti- 
ment de plaisir auquel l’orgueil national eut une grande 
part que je remarquai la considération dont la bonne 
conduite, la charité, le désintéressement de nos mis- 
sionnaires les faisaient jouir parmi la population entière 
de Macao. 
Plusieurs de ces ecclésiastiques arrivés de France 
depuis quelques années et ayant appris la langue et les 
usages chinois, se disposaient à parcourir l'intérieur 
du pays. Ils comptaient arriver au centre de l'empire 
en se cachant dans les villages chrétiens, où des guides 
sûrs devaient les conduire. J’admirai d'abord le zèle, ou 
