266 VOYAGE 
pour mieux dire le fanatisme religieux qui engagéait 
ces jeunes gens à braver un long exil et peut-être l'écha- 
faud ; mais bientôt, en y regardant de plus près, je crus 
reconnaitre qu une telle abnégation de tout intérêt per- 
sonnel prenait sa source bien moins dans la croyance 
religieuse que dans cette inquiétude , cette soif d'émo- 
tions fortes naturelle aux âmes énergiques, qui entraîna 
tant de croisés en Asie , fit découvrir ét conquérir une 
quatrième partie du monde, et qui maintenant encore 
fait embrasser avec joie à tant de jeunes gens notre 
aventureux métier. 
Nous vimes dans le respectable P. Amyot, vieil- 
lard très-avancé en âge et accablé sous le poids des in- 
lirmités, suite des persécutions ainsi que d’un long et 
honorable apostolat, le seul reste de ces missionnaires 
jésuites qui avaient joui de la protection du dernier 
empereur. Îl avait beaucoup souffert pour da foi, et ce- 
pendant son seul désir, le seul but de toutes ses sollici- 
tations auprès de la cour de Pékin, qui , en lui rendant 
les biens de son ordre, l'avait mis cependant à mème 
de.vivre dans un honorable repos, étaient d'aller mou- 
rir au milieu du peuple dont il portait le costume et 
avait adopté tous. les usages. Le bon père, éloigné de 
la France depuis quarante ans, regardait la Chine 
comme la plus belle contrée ‘du. mondé : mais la vue 
de ses compatriotes, la langue de son ancienne patrie, 
avalent rajeuni ses vieux souvenirs, réveillé dans son 
cœur cet orgueil, cet amour de son pays qui ne s'éteint 
jamais ; il voulut absolument , malgré la fatigue et les 
embarras: d'une traversée sur la rade , visiter un bâti- 
