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n'étaient pas encore beaucoup supérieurs en  civili- 
sation aux tribus qu’ils avaient vaincues: leurs côtes 
n'offraient aucune sécurité aux bâtiments européens, 
dont souvent les équipages avaient été massacrés ou 
réduits en esclavage par cette population toute mari- 
time et adonnée alors à la piraterie (9). Mais à cette 
époque commença une longue suite de révolutions san- 
glantes qui, au lieu d'épaissir encore dans ces contrées 
les ténèbres de la barbarie, y firent luire au contraire 
les premières étincelles de la civilisation. 
A l'extrémité méridionale de la chaîne des montagnes 
du Laos, par le 1 5° degré delatitude N., estleroyaumede | 
Tsiampa : la mer en borde les rivages, tantôt élevés et 
d'un aspect sombre, tantôt bas et inondés par des fleu- 
ves. Sa population, maintenant tout à fait semblable à 
celle des provinces de la Cochinchine, avait autrefois 
. une grande analogie avec les Malais, dont les pays avoi- 
sinent le Tsiampa vers le S. : elle était plus industrieuse, 
plus avancée en navigation que les Cochinchinois, mais 
ne leur cédait en rieñ pour la perfidie et pour le goût 
du brigandage, qui les avaient rendus également l'effroi 
des navigateurs. La paix et des alliances firent tom- 
ber, après de longues guerres, la couronne du Tsiampa 
sur la tête du roi de la Cochinchine; celui-ci, fier de sa 
nouvelle puissance, voulut encore l’augmenter en pro- 
fitant des troubles qui agitaient le Tunquin, pour le 
ppindre à ses possessions. Ce royaume était en proie 
à la guerre civile que se faisaient, pour disputer le 
trône, les deux fils du dernier souverain. Sous le pré- 
texte de soutenir le plus jeune, le nouveau roi du 
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