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et recoivent, quand ils sont appelés, une espèce d'uni- 
forme, du riz pour vivre et une très - modique paye. 
C'est par eux que sont remplis tous les services publics: 
surveillance des villes et des campagnes; construction 
des places fortes et des monuments; entretien de la 
grande et belle route qui traverse le royaume dans toute 
sa longueur du N. au $. Ce sont encore les milices qui 
fournissent les postes placés de distance en distance sur 
les chemins pour veiller à leur sûreté, et pour porter 
-de nuit comme de jour les palanquins des mandarins 
envoyés en mission par ordre du roi. Cette manière de 
voyager, dans un pays montagneux où les chevaux sont 
en très-petit nombre, est fort prompte, mais incom- 
mode; car ces prétendus palanquins ne sont autre chose 
que des hamacs couverts, suspendus par les deux extré- 
mités à un long bâton que portent sur leurs épaules six 
hommes, dont les mouvements n'ont rien du tout de la 
mollesse ou pour mieux dire de la cadence des porteurs 
indiens. Ceux de la Cochinchine ont encore une autre 
fonction à remplir : ils sont courriers des dépêches de 
la cour, et la manière aussi rapide qu'ingénieuse dont 
ce service est fait, montre un degré de civilisation qui 
était ignoré de nos pères il y a moins.de deux siècles, 
mais dont cependant, si l'on en croit les historiens, 
quelques traces ont été retrouvées chez les Mexicains 
au temps de la conquête de ce peuple parles Espagnols, 
alors moins policés peut-être que les vaincus. 
| Chaque courrier, # son départ de Hué-Fou ou de Saï- 
Gong, les deux capitales de l'empire, recoit du grand 
mandarin un bâton court, rond et creux, dans lequel 
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