DE LA FAVORITE. 285 
la dépêche est enfermée sous le sceau ske roi : le Cochin- 
chinois part en courant et EE 1 de 
grelots fixés à l'objet dont il est porteur, et qui ne doit lui 
être arraché qu'avec la vie. À ce bruit connu, un homme 
du poste voisin, éloigné seulement de deux lieues , 
se prépare, prend ses armes, reçoit promptement le 
bâton avec un papier sur lequel l'heure de son départ 
est inscrite, et continue la mission avec la même 
vitesse; jusqu'à ce qu'il soit remplacé, deux lieues plus 
loin, de la même manière : par ce moyen, les ordres 
sont transmis, malgré les msi distances, avec une 
célérité incontevabite 
La peine très-sévère dont est passible tout habitant 
qui, ayant rencontré un courrier blessé ou hors d'état 
de continuer sa route 5 n'aura pas pris sa place sur-le- 
champ, rend les retards extrêmement rares. Si à ces 
moyens de communication, toujours à la disposition 
des mandarins gouverneurs de provinces ou chefs de 
districts, on äjoute celui que fournissent les bûchers 
entretenus avec soin au sommet de hautes montagnes, 
pour donner par leur embrasement, la nuit et même 
le jour, avis du débarquement de lennemi ou de 
quelque autre événement dangereux pour la sûreté de 
l'État, on accordera que le gouvernement cochinchinois 
est aussi prévoyant qu sacs lligéeie 
‘Le service des milices ne se borne pas aux red 
tions que je viens d'énumérer, car en outre, elles doi-. 
vent non-seulement cultiver les immenses propriétés 
du roi, mais encore chaque mandarin de guerre ou 
léttré a droit, suivant'son rang, à un certain nombre de 
À : 
