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miliciens pour le servir dans sa maison, faire valoir les 
terres dont la jouissance lui est accordée par l'État, enfin 
pour accompagner dans les cérémonies publiques. à 
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de détails à remplir ont dû nécessiter la format 
état militaire considérable; aussi le gouvernement oùE 
il obligé de tenir toujours sur pied cinquante mille 
hommes de milices distribués dans le royaume; mais 
cette espèce d'armée permanente , divisée en régiments 
eten compagnies, dont les chefs prennent des noms 
analogues à ceux de colonels et de capitaines, ne paraîtra 
plus aussi disproportionnée pour une puissance secon- 
daire, quand ;’ j'aurai dit que tout Cochinchinois, arrivé 
à l'âge de dix-huït ans, est soldat, et doit, comme nous 
l'avons déjà vu, seize années de sa vie à | tat ; cepen- 
dant il peut se faire remplacer par opera déjà 
fait son temps de service. - cs 
Cette institution, qui sembl c dpiée sur nos anciennes 
milices, et à 1 ont été } jointes les corvées que l'on 
imposait autr aux habitants de nos campagnes, est 
cependant, toi tyrannique qu'elle paraîtra, devenue 
par ses conséquences un des plus grands bienfaits 
que le roi Gya-Long ait répandus sur ses sujets. En 
eflet, l'esclavage était établi dans ces contrées sur les 
mêmes "+ qu'en- Chine : une multitude d'enfants, 
vendus par leurs parents, perdaient presqu’en nais- 
sant la liberté pour toujours. Chez un peuple civilisé , 
cette coutume offrirait peut-être quelques avantages 
consolants pour l'hümanité; mais parmi une po- 
pulation à peine sortie de la barbarie et de guerres 
civiles aussi longues que sanglantes, elle devait être la 
