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douze pieds, est court, ramassé, sans grâce , recouvert 
d'une peau noirâtre, écaillée, raboteuse et salie par 
la boue ou la poussière que l'animal y jette constam- 
ment pour la garantir du soleil; mais sous ces formes 
grossières, l'éléphant cache une grande agilité et des 
forces prodigieuses dont son instinct sait parfaitement 
se servir. Cependant à une certaine époque de l'an- 
née, l'usage quil peut faire de ces mêmes forces 
exige une très-grande surveillance; car il entre par- 
fois tout à coup dans des accès de fureur effrayants, 
arrache les plus gros arbres, renverse les maisons, 
écrase les habitants et même son cornac, dont il ne 
connaît plus la voix. Mais celui-ci, responsable sous 
des peines très-sévères de la conduite de sa monture, 
veille à ce que de pareils malheurs soient prévenus ; 
aux premiers symptômes d'impatience, les femelles sont 
encore appelées et calment le rebelle amoureux, non 
par leurs caresses , mais par des coups de trompe aussi 
nombreux que durement appliqués. Si ces précautions 
n'ont pu être prises à temps, le cornac tue l'éléphant 
en lui enfonçant dans la partie supérieure du crâne un 
fort poinçon de fer, dont il est toujours armé et qui 
dans les circonstances ordinaires lui sert ne Res 
pour presser la marche de sa monture. 
Le gouvernement seul entretient à grands frais pour 
son service ces énormes animaux, qu'il emploie à porter 
l'artillerie et les bagages à la suite des armées: peut- 
être combattaient-ils comme chez les anciens, avant 
que les C hinchinoi tles armes à feu; mais 
maintenant, d'après ce que l'on m'a dit, leurs fonctions 
