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dices que plusieurs tranchées profondes y conduisaient. 
Tous les environs me parurent dévastés, les arbres dé- 
pouillés de leur feuillage et les champs de ia verdure; 
du reste, les-habitants soumis passivement à ce fléau, 
semblaient ne redouter que fort peu leurs voisins, dont 
sans doute ils avaient souvent éprouvé la douceur. Ce- 
pendant cette dernière qualité s'accorde mal avec un 
genre de fonction réservé par la coutume aux éléphants, 
qui s'en acquittent le plus souvent avec une répugnance 
marquée; il faut que les cornacs les excitent pour 
qu'ils brisent avec leur trompe ou écrasent sous leurs 
pieds les malheureux condamnés à ce supplice destiné 
aux meurtriers obscurs et principalement aux femmes, 
dont souvent les cris et les supplications attendrissent 
le compatissant animal. 
Les seuls éléphants mâles sont appelés à remplir 
dans les deux capitales du royaume un rôle plus con- 
(orme à leur force et surtout à leur courage. On les 
fait combattre contre de grands tigres sauvages, dans 
le vaste cirque construit, depuis peu d'années, au 
milieu de Hué-Fou. Le roi, entouré de toute la cour, 
assiste à ce spectacle : devant lui et dans l'arène se 
üient son bel éléphant blanc qu'avant d’être  souve- 
rain il nourrissäit de sa main, et qui maintenant encore 
vient chaque matin faire ses génuflexions devant lui. 
Le superbe animal , objet de la vénération du peuple, 
semble: orgueilleux de la faveur dont il jouit; il est 
fier de or qui couvre ses défenses dont un acier 
brillant arme les extrémités, et des housses superbes 
sur Lésauellés son cornac est assis. Plus loin les élé- 
