DE LA FAVORITE. 299 
phants de la province rangés sur une seule ligne et 
excités par les acclamations de la foule, attendent 
impatiéemment le signal du combat : à l'autre extré- 
mité du cirque paraît leur féroce adversaire, dont une 
prudence peut-être injuste a raccourci les terribles 
grilles et limé les dents; une grosse corde fort longue , 
attachée à la partie postérieure de son corps et fixée 
à un poteau par l'autre bout, l'empêche de se précipiter 
sur les spectateurs ou de fuir ses rivaux. Ceux-ci vien- 
nent successivement le combattre; les cris, la fureur 
de Féléphant irrité par les blessures et par son aver- 
sion naturelle pour le tigre, les bonds prodigieux, les 
affreux hurlements de la bête sauvage réduite à une ré- 
sistance désespérée, offrent un spectacle effrayant. Enfin 
le tigre succombe dans ce combat inégal, mais non sans 
vengeance, et il expire déchiré par les défenses de ses 
implacables ennemis qui foulent avec fureur son ca- 
davre sous leurs pieds. 
Au milieu d'une de ces luttes itiniitéé 6 tigre étant 
parvenu à rompre sa corde, menaçait de tourner sa 
rage contre les assistants. Les éléphants étonnés par les 
cris de la multitude qui fuyait de tous les côtés, re- 
fusaient d'attaquer l'ennemi, intimidé lui-même et ne 
profitant pas de sa liberté. Le moment était critique: 
sur-un signe du roi, le superbe favori court au tigre . 
l'attaque avec courage, le met à mort après un combat 
acharné, et revient fièrement recevoir les caresses de 
son maître au milieu des 2646 applaüéisements 
des spectateurs. 
L'horreur que le tigre inspire à l'éléphant est behies 
