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ment mise à profit pour habituer ce dernier à l'explo- 
sion de l'artillerie ; une petite pièce de canon est cachée 
sous la peau de la bête féroce empaillée, dont l'énorme 
gueule vomit à grand bruit du feu et de la fumée au 
moment où le novice combattant vient l’attaquer avec 
fureur. Gelui-ci effrayé recule d'abord en jetant de 
grands cris; mais ramené plusieurs fois contre l'objet 
de sa frayeur, il se familiarise avec l'apparence du dan- 
ger et finit par déchirer le mannequin. 
Ces tigres de la grande espèce sont tirés des forêts 
qui couvrent les flancs des montagnes du Laos, d'où 
ils descendent par bandes dans la plaine pour dévorer 
les bestiaux. Les ravages qu'ils causent ont été parfois 
si grands que le roi, assez indifférent d'ordinaire aux 
intérêts de ses sujets, accorde à présent une récompense 
de quinze piastres (77 francs) par tête de tigre, et une 
somme beaucoup plus forte quand l'animal est amené 
vivant pour paraître dans le cirque contre les éléphants, 
ou pour combattre les criminels, genre de supplice bar- 
bare imité peut-être de ces peuples anciens dont on 
nous vante tant les gouvernements et les mœurs. 
La manière de prendre cet animal redoutable est assez 
ingénieuse. Un passage étroit et obscur formé de bran- 
ches d'arbres, mène à une cage au milieu de laquelle est 
attachée une chèvre. Aux cris de la victime le tigre se 
précipite vers elle et franchit la porte, qui n'étant 
retenue que par un faible obstacle, se ferme der- 
rière lui et le livre ainsi au pouvoir des chasseurs. Mal- 
gré la récompense dont une bonne partie, il est vrai, 
reste aux mains des mandarins chargés de la délivrer, 
