DE LA FAVORITE. s0L 
le nombre des tigres diminue fort peu, et il diminue 
d'autant moins que les Gochinchinois paraissent les re- 
douter beaucoup. Gependant, comme je l'ai déjà dit, 
ce peuple est courageux et guerrier; la conduite qu'il a 
tenue dans les dernières guerres et la crainte qu'il ins- 
pire à ses voisins, semblent le prouver d'une manière 
incontestable ; mais la civilisation qui, dans la plupart 
des contrées d'Europe, a fait conquérir à l'homme la 
propriété du sol sur les bêtes sauvages, est concentrée 
en Cochinchine dans les villes, et entièrement étran- 
gère au reste de la population qui est encore aux prises 
avec la misère et la barbarie. Les villages sont composés 
d’un amas de cases construites en bois et en terre, di 
malpropreté dégoütante et qui mettent lêurs habitants 
à peine à couvert des injures de l'air. Ces demeures 
qui ne sont pas, comme celles des Malais, élevées sur 
des pieux au-dessus du sol pour être à l'abri de l'humi- 
dité dans un pays où il pleut continuellement pendant 
six mois de l’année, sont infestées d'insectes dangereux 
et de pets dont la rapacité cause les plus grands dom- 
mages. L'intérieur des cases est, divisé par des nattes, 
seuls produits de l'industrie des indigènes, en plusieurs 
pièces qui n'ont pour ustensiles de ménage que des 
vases de bois ou de porcelaine commune de la Chine, 
et pour ameublement, qu'un grabat formé par des bam- 
bous, et recouvert de plusieurs grossières étofles de 
coton. Les ornements ne sont pas plus recherchés; ils 
se bornent à une image représentant d'une manière in- 
forme les traits d’un être humain de grandeur naturelle, 
avec une bouche, une langue et des yeux teints en 
