DE LA FAVORITE. 505 
mois? Pressés de questions, ils répondent que c’est la 
mode et que c'est beau. Quelle autre réponse auraient 
faite nos mères couvertes de rouge, de mouches et de 
faux cheveux, et quelle autre feraient maintenant nos 
élégantes et même nos élégants presque étouffés dans 
leurs corsets? 
La teinte de tristesse répandue sur les physionomies 
des femmes de la Cochinchine, leur éloignement pour la 
danse et pour tous les plaisirs bruyants, ne proviennent 
nullement de leur position, car, du moins dans les 
classes moyennes, elles jouissent, surtout avant d’être 
mariées, d'une liberté très-étendue et exercent beau- 
coup d'influence sur l’autre sexe, qu'elles surpassent en 
aptitude pour les affaires et le commerce ; aussi sont-elles 
ordinairement, dit-on, maîtresses au logis. De leur côté 
les hommes déploient dans les travaux des champs une 
intelligence qui prouve que ce peuple bien gouverné 
marcherait à grands pas dans la carrière de l'industrie. 
J'ai admiré souvent l'adresse avec laquelle les pauvres 
cultivateurs ménagent l'irrigation de leurs rizières, le soin 
avec lequel ils élèvent et entretiennent une multitude 
de petites digues pour contenir les eaux, enfin leur per- 
sévérance dans les fatigues qu'exigent les cultures au 
milieu de plaines inondées. 
La douceur de caractère du Cochinchinois paraît 
encore dans les soins qu'il prend des buffles compagnons 
de ses travaux; jamais il ne les maltraite, et l'animal, 
logé auprès de son maître, montre pour lui une affection 
qui développe son instinct d'une manière étonnante et 
double son utilité. 
LS 11. 
