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de laquelle tous les assistants prirent place ; et tandis que 
chacun d'eux, assis durement sur un banc de bois gros- 
sièrement travaillé, faisait avec beaucoup de gravité hon- 
neur aux confitures chinoises et au thé qu'offraient de 
sales domestiques, je fis connaissance avec la figure 
de mon diplomate, qui m'avait placé auprès de lui: 
ses traits étaient réguliers et composaient une physio- 
nomie qui, au premier coup d'œil, paraissait impas- 
sible et dépourvue de toute expression; mais une plus 
grande attention faisait découvrir dans les yeux quelque 
chose de faux et de rusé; quoique jeune encore, son 
corps maigre et fatigué n'annonçait ni la vigueur ni la 
santé. L’auguste personnage portait sur sa tête le bon- 
net de grand mandarin, espèce de calotte noire, ornée 
par devant d’une plaque d’or longue de plusieurs pouces, 
sur laquelle était écrit le nom du roi en caractères chi- 
nois, et garnie de chaque côté d’une aile de neuf pouces 
environ de hauteur, beaucoup plus large à son extré- 
mité qu'à sa base, et faite de gaze noire tendue sur “un 
fil de laiton. Une robe de soie verte brochée, sem- 
blable pour la forme à celle des mandarins chinois, 
et un pantalon de soie unie, dont le rouge éclatant 
faisait ressortir d'une manière peu agréable la couleur 
noirâtre des pieds.que des babouches semblaient conte- 
nir à regret, achevaient la composition de ce costume 
nie qui non-seulement n’avait rien d'imposant 
ni de gracieux, mais portait même l'empreinte d'une 
malpropreté que trahissaient tout à fait es parties du 
corps découvertes, et surtout les mains dont les ongles 
très-longs avaient une couleur qui inspirait plus que du 
