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la vérité, et qui pourtant veut tout savoir, ne traite, au- 
tant qu'il le peut, les aflaires que de vive voix, ne recoit 
que très-rarement les lettres, n'écrit jamais et redoute 
par-dessus tout, de même que ses collègues, les événe- 
ments extraordinaires dont le bruit pourrait parvenir 
jusqu'au fond du palais. 
- J'eus donc à lutter contre une foule d'obstacles : à la 
ruse et à la duplicité, j'opposai la franchise et la fer- 
meté; mais comme la situation politique du roi de la 
Cochinchine envers les Anglais, situation dont j'ai parlé 
plus haut, était un obstacle insurmontable au succès 
de mes négociations, toutes les considérations que je 
pus mettre en avant n'eurent d'autre résultat que d'in- 
quiéter davantage la cour de Hué-Fou sur un danger 
présent, sans la décider en faveur d’une nation dont 
elle ignore la puissance, et qui par le fait, trop faible 
encore dans ces mers éloignéés, ne pourrait lui a 
que des secours tardifs et insuflisants. 
Dans les conférences ultérieures que j'eus avec d'au- 
tres grands mandarins, je reconnus de plus en plus 
chez eux une excessive crainte des Anglais, et même de 
tous les Européens en général : de là je conclus que si 
la France n’a pas l'intention de faire valoir d'anciens 
droîts, pour s'assurer sur les côtes de ces contrées un 
point militaire et commercial à la fois, propre à offrir, 
en temps de guerre, un abri à ses escadres, elle doit 
abandonner en Cochinchine ses marchands à leurs pro- 
pres forces, car toute apparence de protection, en ex- 
citant la défiance d’un prince soupçonneux, ne pourra 
que faire du tort à leurs relations avec les’ habitants. 
