DE LA FAVORITE. 547 
bord ou retournaient à la plage; les chasseurs qui par- 
couraient les sentiers étroits et escarpés de la montagne ; 
les baigneurs rassemblés sur le bord de l'eau; plus haut, 
le linge mis au sec, dont la blancheur contrastait avec 
le vert foncé des arbustes sur lesquels il était étendu, 
offraient, à certaines heures de la journée, une suite 
de scènes très-animées , auxquelles les miliciens cochin- 
chinois, que leurs casaques bleues et leurs plumets 
rouges faisaient facilement distinguer au milieu de nos 
matelots groupés sur le rivage, ajoutaient quelque chose 
de singulièrement pittoresque. (PI. 54.) Ces pauvres mi- 
liciens chargés de nous surveiller s'étaient familiarisés 
en peu dé temps avec les Français, dont le caractère 
gai et généreux en eut bientôt fait des amis, malgré les 
défenses du petit mandarin, qui succomba bientôt lui- 
mêmé aux tentations que je lui fis éprouver, et finit 
par nous laisser jouir d'un peu plus de liberté dans nos 
promenades. 
Cette faveur n’était pas d’un grand prix à nos yeux, car 
à terre les distractions étaient bien peu nombreuses, et 
nous eûmes bientôt exploré tous les endroits praticables 
de la presqu'île ; cependant chaque jour, pour faire de 
l'exercice, j'allais en pèlerinage à une chétive pagode 
qu’un pieux bûcheron avait fondée sur le sommet de la 
montagne, au milieu des bois où sans doute il avait pé- 
niblement travaillé toute sa vie. Le modeste édifice, dont 
chaque coup de vent emportait un débris, les nattes qui 
l'environnaient, Fidole grossière barbouiïllée de rouge 
et ornée de moustaches noïres, tout se ressentait de 
lhumbie condition du fondateur. 
