354 VOYAGE Le 
pour dormir dans un coin. Bientôt nous parvinmes à 1 
plaine sablonneuse du sein de laquelle les cinq rochers 
de marbre semblent surgir comme des sommets de 
montagnes englouties : alors le guide dirigea notre 
course vers le plus grand, dans lequel se trouve une 
grotte qui est un objet de curiosité pour les étrangers 
et de vénération religieuse pour tous les Cochinchinois. 
Nous marchions sur un terrain aride, sans aucune trace 
de végétation, et couvert dans beaucoup d’endroits de 
débris d’une substance calcaire blanche, brillante et 
dure comme le marbre, mais n'ayant pour le grain et 
la couleur aucune analogie avec la masse de pierre noi- 
‘ râtre volcanisée , auprès de laquelle nous arrivämes en 
peu d’instants. La base de cette masse énorme, haute 
de plusieurs centaines de pieds, est oblongue et offre, du 
côté opposé à la mer, une cavité circulaire dans laquelle 
on a pratiqué une rampe, longue et rapide, mais unie 
et assez large, au haut de laquelle nous nous assimes, 
pour reprendre haleine, sur des bancs taillés dans le 
roc. Au-dessus de nos têtes étaient amoncelés des blocs 
grisâtres, couverts d'arbrisseaux et de plantes grim- 
pantes , qui formaient des massifs de feuillage, d'où une 
multitude de petits singes, possesseurs paisibles de ce 
lieu sacré, nous faisaient impunément les plus drôles 
grimaces. Devant nous se déployait une scène magni- 
fique : les quatre autres rochers, dont la couleur sombre 
perçait à travers la verdure qui en recouvrait la surface, 
se dessinaient à nos pieds sur la nappe de sable, que 
le soleil faisait briller d'un blanc éclatant ; plus loin, les 
yeux, franchissant la rivière, allaient se reposer sur une 
