556. VOYAGE 
qui reçoit le jour par une ouverture naturelle placée au 
milieu de laYoûte, d’où pendent en festons des lianes 
couvertes de feuilles et de fleurs, dont l'éclat produit 
un admirable contraste avec les couleurs variées et 
brillantes des rochers. Vis-à-vis l'entrée et dans un en- 
foncement élevé, auquel mène un petit chemin de bri- 
ques que terminent plusieurs marches, est placé le 
grand autel, orné de cierges rouges, ainsi que les chan- 
deliers qui les supportent; quelques autres ornements 
aussi simples entourent une statue de bois, de trois pieds 
de haut, représentant un homme assis, qui n'a pour les 
traits et l'habillement aucune ressemblance avec les 
Cochinchinois ni avec les Chinois, ni même avec les 
idoles de ces derniers : la forme de sa tunique, son 
casque pointu, ses pieds joints et posés à plat, ses 
mains étendues sur les cuisses, rappellent les idoles 
birmanes ou celles de la religion de Bouddha, qui a 
fourni aux Cochinchinois une grande partie de leurs 
grossières superstitions, et dont on retrouve encore 
dans ces contrées des monuments d’une antiquité re- 
culée. Ces superstitions exercent encore leur empire 
sur la cour de Hué-Fou, où les dogmes de Confucius 
sont à peu près inconnus, et dont les premiers manda- 
rins, aussi ignorants que le peuple qu'ils gouvernent, 
croient aux sorciers, au diable, aux bons et aux maur- 
vais génies, nourrissent enfin toutes les croyances ridi- 
eules dont nos pères eurent tant de | peine à se débar- 
raser, et qu'aujourd'hui même, dans certaines pro- 
vinces de France, beaucoup de leurs descendants n'ont 
pas encore abandonnées. # 
