DE LA FAVORITE. . 397 
Pour un Cochinchinois, les os de tigre mis en poudre, 
la cendre des cornes d’un cerf, enfin la cervelle d'élé- 
phant, ont des propriétés admirables : l'une donne du 
courage au poltron; l'autre rend le lourdaud léger à la 
course ; et la dernière, bien plus précieuse encore, 
peut faire d'un imbécile un mandarin lettré. Il est cent 
autres recettes aussi infaillibles que les Gochinchinoïs 
tiennent sans douté de leurs voisins les Chinois, qui 
pourraient très-bien les avoir transmises à des popu- 
lations beaucoup moins éloignées de Londres et de 
Paris. ; 
Partout l'espèce humaine est la même : aveugle, 
‘superstitieuse , aimant le merveilleux. Heureuse encore 
lorsque, comme en Cochinchine, les hommes qui ex- 
ploitent ses faiblesses à leur profit n'ont ni pouvoir ni 
considération! Aussi je pardonnais de bon cœur l'état 
un peu négligé où je voyais ces petites pagodes, peintes 
en rouge, qu'on avait nichées pour ainsi dire partout 
où les parois de la grotte offraient des cavités; une des 
principales était couverte d'une toile grossière, qui n'a- 
vait pas empêché le dieu de bois d'atiraper, sur son 
trône doré, la pluie que dans la mauvaise saison l'ou- 
verture de la voûte laisse entrer quelquefois avec le 
jour. Dans une excavation que le travail de l'homme 
avait rendue régulière, je trouvai une petite source 
dont l'eau claire et limpide découlait goutte à goutte 
dans un bassin naturel : nous en bûmes avec délices; 
elle devait être sacrée, car un pareil bienfait de la 
nature, au milieu de sables arides et brûlants, an- 
nonce, bien plus que les temples et les pagodes, un 
