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côte de Cochinchine, voisine du Tunquin, ne tire au- 
cun avantage, n'empêche pas qu'il ne règne souvent 
dans le fond du golfe depuis décembre jusqu’en avril de 
grands mauvais temps, qui en rendent la navigation 
très-difhicile pour les bateaux du pays, principalement 
sur la côte N., où jamais les Européens n’ont pénétré, 
et que les Chinois, peut-être intéressés à exagérer la 
vérité, assurent être hérissée de bancs et de rochers 
extrêmement dangereux. Les habitants de ces rivages, 
disent-ils encore, sont méchants, adonnés à la pira- 
terie, et fréquentent les groupes de petites îles situées 
au large, d'où ils guettent les jonques que le commerce 
attire sur la côte S. 
La partie méridionale du golfe fut le premier point 
vers lequel je dirigeai nos travaux, que j'avais eu d'a- 
bord l'intention de commencer dès Tourane; mais les 
grosses mers, et surtout la brume qui couvrait cons- 
tamment les terres, me décidèrent à quitter ces parages, 
où jespérais trouver à mon retour, c'est-à-dire un mois 
plus tard, des temps moins contraires, et à remonter le 
long de la côte vers le N. O., jusqu'à ce que l'abri 
d'Haynan se fit sentir. 
Le 28 janvier nous étions à trente lieues .# point de 
départ: la côte ne présentait plus le même aspect que 
dans le voisinage de Tourane : aux montagnes cou- 
vertes de nuages avaient succédé des plaines unies et 
de hautes terres qui se perdaient à l'horizon; un sable 
très-blanc couvrait le rivage, sur lequel les lames ve- 
naient doucement se briser; de distance en distance 
paraissaient des villages, tantôt élevés sur les dunes, 
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d'est 
