DE LA FAVORITE. 367 
tantôt groupés au bord de la mer, dont de nombreuses 
pirogues de pêche franchissaient le ressac le matin pour 
aller au large, et le soir, afin de trouver sur la plage un 
abri pour la nuit. Ges pauvres pêcheurs, intimidés à la 
vue d'un grand bâtiment armé, qu'ils prenaient dans 
leur frayeur pour une corvette de leur souverain, s’en- 
fuyaient afin d'échapper aux exactions ordinaires des 
capitaines cochinchinois; mais après que nos matelots 
leur eurent fait, bon gré mal gré, plusieurs visites, et 
payé généreusement leur poisson, nos nouvelles con- 
naissances ne se firent plus prier pour monter à bord, 
lorsque le calme ou les opérations hydrographiques for- 
çaient la Favorite de s'arrêter. 
Plusieurs fois nous passâmes auprès de bourgs con- 
sidérables, que les fortifications dont ils étaient ceints, 
les casernes pour les milices et les vastes écuries pour les 
éléphants bâties dans leur intérieur, ainsi qu'un grand 
pavillon jaune déployé au sommet d'un mât, faisaient 
reconnaître pour des chefslieux de provinces ou pour 
des places frontières; ils étaient toujours situés à l'em- 
bouchure d'une petite rivière, vers laquelle se pres- 
saient des € caboteurs, qu ’à leurs formes massives et sans 
grâces, aidsi qu’à leurs voiles en éventail, on reconnais- 
sait aisément pour des bateaux tunquinois. 
Le gouverneur d'une de ces forteresses envoya à 
bord de la Favorite, comme elle passait à petite distance 
du rivage, un de ses officiers, auprès duquel M. Chai- 
gneau, devenu mon compagnon de voyage jusqu'à 
Java, me servit d'interprète avec une obligeance dont 
j'ai eu souvent à me louer. Le visiteur fit beaucoup 
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