ME VOYAGE 
mobile, appartiennent au royaume du Tunquin , man- 
tenant oublié de nos navigateurs, mais que les mar- 
chands européens et principal t les français fréquen- 
taient beaucoup il n'y a guère plus d'un siècle : à cette 
époque les navires, guidés par des renseignements dont 
le temps a effacé toutes les traces, longeaient sans acci- 
dent les rivages que nous parcourions en explorateurs. 
Profitant des brises de S. E., qui règnent dans ces pa- 
rages pendant la mousson de S. O., ils se rendaient en 
peu de jours de Tourane à la capitale du Tunquin, si- 
tuée au fond du golfe et à l'embouchure d'un fleuve, sur 
les rives d'une baïe qui sépare, du côté de la mer, la 
Chine du territoire tunquinois. Le commerce qu'ils fai- 
saient dans ce port était très-lucratif : les étofles de soie, 
l'or, l'argent, le cuivre, l'étain du royaume, payaiént 
le fer, les draps, les armes que notre industrie, alors 
peu avancée, pouvait fournir à ces contrées éloignées. 
Quelles furent les causes de l'anéantissement de ces 
relations commerciales, c'est ce que je n’ai pu appro- 
fondir. Cependant on pourrait les trouver peut-être 
dans la crainte qu'inspirèrent à des marchands, trop 
peu nombreux pour faire respecter leurs propriétés, les 
révolutions qui agitèrent la Chine au xvn° siècle et du- 
rent se faire sentir dans le Tunquin, alors tributaire du 
céleste empire d'où, sans aucun doute, ses premiers 
habitants étaient venus. En effet si l'on considère la 
position de ce royaume, les mœurs, les habitudes et 
surtout le genre d'industrie de sa population, on sera 
bientôt persuadé que cette dernière descend des Chi- 
nois; mais l'on retombe dans le doute si l'on cherche 
