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382 VOYAGE 
La mer de Chine s'ouvrait encore une fois devant 
la Favorite ; mais cette fois les mois d'avril et de mai, 
seule époque où règnent les beaux temps dans ces pa- 
rages orageux, approchaient rapidement : déjà la mous- 
son avait abandonné les deux côtés du canal et ne faisait 
plus sentir qu’au large son influence; ces mers si terribles 
quelques semaines auparavant tombaient peu à peu; les 
navires, guidés par des observations qu'un soleil alors 
rarement couvert accordait journellement, couraient 
comme nous à pleines voiles vers le S. et redoutaient 
moins les courants , aussi dangereux que rapides, qui, 
trompant tous les calculs de l'expérience, font souvent 
trouver aux marins une fin ignorée sur de longues ban- 
des de brisants ou au milieu de chaînes de rochers dont 
la plupart.sont encore inconnus. Sur notre gauche était 
le perfide Paracel , labyrinthe de récifs et de coraux, sur 
lesquels le Saint-Michel, entraîné hors de sa route par les 
courants variables , s'était perdu pendant la nuit ; plus à 
lE.; les marins trouvent le grand bane de Maclesfeld, 
qu'un heureux hasard semble avoir placé à pour les di- 
riger au milieu de tant de dangers et pendant les mauvais 
temps de la mousson de N. E. Le plomb, en tombant sur 
un fond connu, indique d’une manière certaine la posi- ci 
tion du bâtiment, qui parfois, cependant, battu par-une 
mer affreuse et forcé de fuir devant le temps, ne peut 
manœuvrer pour sonder, et poursuit rapidement une 
route incertaine, que peuvent arrêter subitement les 
roches qui entourent Poulo-Sapata. 
Cette petite île aride, peu élevée, forme l'extrémité 
de la chaîne d'ilots et de bancs que le Tsiampa projette 
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