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du grand Natunas, que pour plusieurs raisons, dont la 
suite prouva heureusement la justesse, je me décidai 
à attaquer par ce côté. Mais cette résolution ne fut pas 
exécutée sans quelque difficulté, car au moment où 
courant vent arrière, le cap au S. O., nous passions très- 
près de la pointe N., les vigies crièrent : Brisants dans 
toutes les directions devant nous! Le moment était critique : 
du parti que j'allais prendre dépendait l'accomplis- 
sement du travail commencé, et auquel, d'après mes 
instructions, je devais attacher une grande importance. 
Si, intimidé par les nombreux obstacles qui se présen- 
taient, je courais au large pour ÿ passer la nuit alors 
peu éloignée, le rapide courant que nous éprouvions, 
la brise très -forte et la grosse mer auraient imman- 
quablement porté le bâtiment sous le vent de l'archipel 
avant le jour, et détruit ‘tout espoir d'y revenir; si au 
contraire je persistais à suivre la même route, les bancs 
de coraux pouvaient fermer tout passage à la corvette 
et me forcer à la mouiller dans une position très-dan- 
gereuse et sans abri, d'où il aurait été bien difficile de 
la retirer; mais les avis unanimes de mes braves of- 
ficiers achevèrent de me er, et la Favorite donna 
au milieu des brisants. 
Le passage que M. de Dotsies en vigie au sommet 
du mât de misaine, signalait comme le seul qu'il crût 
praticable, était formé d’un côté par des récifs qui 
longeaient la côte à deux milles du rivage, et de 
l'autre par un immense plateau de brisants qui s éten- 
daïent à perte de vue; la mer, poussée par une forte 
brise dans cet étroit espace, se levait en lames énormes 
