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ferme appui, celui de la Favorite n'aurait osé tenter une 
semblable entreprise au milieu de pays inhospitaliers, 
avec un bâtiment isolé, portant cent quatre-vingt-cinq 
hommes, dont la moitié seulement aurait pu être, en 
cas de malheur, sauvée par les embarcations. 
Ce canal dangereux reçut le nom de la Favorite. 
Dès lors la corvette naviguant à l'abri d’une terre très- 
élevée, nos travaux n’eurent plus rien de pénible du- 
rant plusieurs jours. Les lignes bleuâtres dont la mer, 
unie comme une glace, était sillonnée, indiquaient 
d'avance aux vigies la présence des coraux, que nous 
venions ensuite déterminer, et la sonde servait de 
guide dans les passages très-étroits que forment entre 
elles les petites îles dont est garnie jusqu'à plusieurs 
lieues au large la côte O. et S. O. du grand Natunas. 
De tous les côtés s'offraient à nosyeux des scènes pit- 
toresques : tantôt nous passions auprès de l’île du Pic, 
que son sommet aigu doit faire reconnaître de fort loin, 
et dont les rivages couverts de bois épais et parsemés de 
troncs d'arbres énormes, apportés par la mer, avaient 
quelque chose de sauvage et de solitaire; tantôt du sein 
des coraux que recouvrait à peine un sable très-blanc s'é- 
lançaient des bouquets de cocotiers chargés de fruits, 
auprès desquels nos embarcations ne pouvaient parve- 
nir qu'en franchissant les bandes de récifs que ces ilots 
projettent dans tous les sens et sur lesquels l'écume des 
petites lames traçait un cordon argenté qui en trahis- 
sait facilement la présence à notre inquiète attention, 
d la mousson de S. O. souffle à son tour, ces 
brisants, que nous trouvions si paisibles, deviennent 
