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Ce canal, au milieu duquel nous naviguions si paisi- 
blement par un fond qui ne variait que de seize à 
vingt-deux brasses, peut avoir deux lieues de long du 
S. E. au N. O., et deux milles dans sa plus grande lar- 
geur. Au N. E: et au S. O., de hautes terres le met- 
tent à l'abri des deux moussons et en font un mouillage 
très-sûr pour les plus grands bâtiments. Un seul récif, 
que M. Verdier sonda et qui reçut son nom, exige des 
précautions; mais un peu de surveillance le fera faci- 
lement apercevoir des marins, auxquels cependant Je 
ne conseille pas de naviguer de nuit dans ces parages 
hérissés de coraux. 
Nous sortimes de ce canal par un passage extrême- 
ment étroit, mais très-profond, qui le termine à son 
extrémité S., et qui se trouve sur une ligne S. E. et 
N. O. avec celui que la corvette avait pris pour entrer. Ce 
passage est formé du côté droit par un petit îlot de corail 
surmonté de cocotiers et qu'une ligne de brisants sem- 
blables à un cordon argenté unit aux îles Duperré. Cette 
verdure, sortant pour ainsi dire de la mer, formait un 
singulier contraste avec le côté gauche, d’où se proje- 
tait une pointe noire coupée à pic, haute de plusieurs 
centaines de pieds, et de laquelle nous passâmes si 
près que les rochers semblèrent un instant suspendus 
sur nos mâts. Nous étions alors parvenus à l'extrémité 
la plus méridionale du grand Natunas, que nous com- 
mençâämes à contourner vers l'E. 
La partie la plus dangereuse des travaux hydrogra- 
phiques de l'archipel était achevée; mais celle qui 
restait encore à faire pouvait offrir des difficultés insur- 
