DE LA FAVORITE. 415 
en était un peu moins exigu que celui de la salle d’au- 
dience de l'île Belle; car une table grossière, garnie 
de bancs et recouverte d’un mauvais tapis qui jadis 
avait été vert, ornait le milieu de la galerie. Mais tout 
ce luxe européen ne pouvait compenser à mes yeux la 
propreté et surtout l'originale simplicité de la demeure 
du chef des Natunas; je regrettai même le lait de buffle, 
les cocos, les cannes à sucre si rafraîchissantes, quand 
je vis servir la collation de rigueur, dans laquelle, pro- 
bablement à mon intention, figurait en place de thé, 
auprès des confitures chinoises, une espèce de café que 
sa couleur équivoque et une matière huiïleuse qui sur- 
nageaïit au-dessus de sa surface-rendaient également re- 
poussant : je me dispensai d'en boire, malgré les solli- 
citations de mon hôte, dont les manières annonçaïent 
un homme qui avait vécu avec les Européens; en effet, 
il était neveu du sultan de Rhio, maître des Natunas et 
des Anambas, que les membres de la famille de ce 
prince, créature des Hollandais, viennent gouverner 
tour à tour. La bonne mine de ma nouvelle connais- 
sance, ses traits assez réguliers, sa physionomie moins 
douteuse que celle de la plupart des chefs malais, me 
prévinrent en sa faveur : aussi, après quelques instants, 
je lui offris le présent que j'avais apporté avec moi pour 
en disposer suivant les circonstances. Il consistait en 
une fort belle paire de pistolets dorés, qui étaient renfer- 
més , ainsi que leurs ustensiles, dans une boîte d'acajou. 
Un pareil don devait paraître brillant au raja de 
Siantann, et cependant il ne le reçut pas comme je m'y 
attendais, et ne montra presque aucune apparence de 
