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aucun pays, ne coûte cher, et qui nulle part n'est épar- 
. gnée. Cependant, dans l'après-midi, une pirogue m ap- 
porta de sa part quelques poules et deux cabris, comme 
un témoignage de son amitié. 
Un peu avant le coucher du soleil, je descendis avec 
plusieurs officiers pour faire de l'exercice et conti- 
nuer plus à notre aise les observations du matin : ayant 
trouvé facilement un cicerone, nous parcourûmes le 
village, puis la montagne au pied de laquelle il est situé. 
En circulant au milieu de ces cases dont une échelle 
étroite et branlante est la seule issue, nos yeux, un 
peu ‘aux aguets, apercevaient de temps à autre de pe- 
tites figures qui n'avaient rien de masculin, et que la 
curiosité et peut-être un peu de coquetterie faisaient 
apparaître aux portes à demi fermées, ou aux fenêtres, 
closes par un treillis de rotin : de grands yeux noirs et 
doux, des traits gracieux, un front élevé, des cheveux 
arrangés avec soin sur le derrière de la tête, une gorge 
bien placée et légèrement voilée, charmes qu embellis- 
sait encore ce désir de plaire si naturel aux femmes de 
tous les pays, même les plus sauvages, formaient un 
ensemble que le souvenir des Cochinchinoises et deux 
mois d'isolement nous firent trouver séduisant. 
Les pauvres recluses, de leur côté, ne parurent pas 
trop fâchées de la petite distraction que le hasard leur 
offrait. La plupart d’entre elles portaient les colliers de 
corail que j'avais donnés le matin à leurs maris, et 
chacun de leurs regards était peut-être un remerciment. 
Mais comme un pareil langage, tout innocent qu'il pa- 
raissait à mes jeunes compagnons, aurait pu être fort 
