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Combien avait raison notre bon la Fontaine, quand il disait 
«qu'il n'y a point d'être animé au monde qui ne croie être sorti 
« parfait des mains du Créateur, et qui voulût rien changer à sa 
« forme ou à sa couleur!» Dans quel pays la vanité ou les caprices 
de notre pauvre espèce ne ra nt-ils pas la fable de la Besace, 
et ne he pas ss Rs 4 Æ lui-même paye aussi son 
tribut à l'humaine faiblesse ? Le noir habitant de l'Afrique ne peut 
concevoir que nous attachions quelque prix à notre chevelure fine 
et longue, et que nous n'admirions pas la toison rude et crépue 
qui couvre son crâne, durci par le soleil. La favorite d'un prince 
indien ou d'un sultan malais, à laquelle sa mère a fait acquérir, 
par mille expédients et au prix de mille supplices, un embon- 
point qui a pour ainsi dire confondu tous ces appas que les femmes 
de nos contrées sont si jalouses de conserver longtemps, régarde 
avec mépris la taille fine et élancée, la charmante tournure et les 
traits délicats de la Française transplantée en Asie. La Chinoise, 
toujours portée sur les bras de deux esclaves, compare avec orgueil 
son pied: brisé et informe au pied si gracieux, si bien fait d'une 
Parisienne, que, dans sa pitié, elle plaint de pouvoir marcher. 
Enfin , il n’est pas jusqu'au hideux Cochinchinois qui n’admire 
avec complaisance son nez large et aplati, sa bouche énorme et 
dégoûtante de jus de bétel, et même ses dents noires, sales et à 
demi rongées par la chaux , comme des avantages qi composent 
le suprême degré de beauté : à ses yeux, un nez long est une 
monstruosité, une aberration de la nature; des dents blanches 
et bien rangées, une peau dont la couleur le dispute au lis et 
à la rose ;1'obtiennent de lui qu un regard de dégoût et de pitié. 
Un des phincipaux officiers du gouverneur général du Ben- 
gale fut envoyé en 1821 en ambassade auprès du souverain de 
la Cochinchine, et emmena sa femme avec lui à Tourane. L’arri- 
vée de l’Européenne, jeune et jolie Anglaise, fut, comme on le 
pense bien, un grand événement pour les deux sexes eochin- 
chinois ; et partout où la belle étrangère, qui n'avait pu suivre 
son mari à la cour de Hué-Fou, allait se promener, la foule des 
curieux se pressait sur sès pas. Enfin le bruit en vint jusqu'aux 
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