in ^ DR. J. TRIANA ON THE MELASTOMACEÆ. 
CLIDEMIA. 
Outre la grande difficulté que présentent plus spécialement les Mélastomacées de la 
tribu polymorphe des Miconiées pour leur distribution en des groupes convenablement 
limités, on rencontre des cas particuliers qui en offrent une autre d’un ordre différent pour 
le choix du nom le plus légitime à donner à quelques-uns de ces genres. Le groupe que 
nous avons fini par appeler Clidemia, pour les raisons que nous allons exposer, est un 
exemple de ce que nous venons de dire. Cette recherche minutieuse au milieu de la 
confusion qui existe dans la nomenclature, était indispensable pour obtenir la fixité des 
noms, fixité nécessaire pour faciliter la connaissance des espéces. Sans elle, la découverte 
d'une combinaison heureuse des caractéres qui doivent distinguer artificiellement les sub- 
divisions de la tribu n’eût amené qu'un résultat incomplet. 
D'aprés la définition que Don a donnée de son genre, les Clidemia doivent avoir des 
fleurs pentaméres, à pétales obtus et à inflorescences axillaires ; ce qui ressort clairement 
de cette partie de la description que nous allons reproduire textuellement :—“ Petala 
quinque subrotunda, vel oblongo-obtusa,—flores axillares, vel terminales, vel varie dicho- 
tomi." 
Mais, sans se conformer à cette définition, Don nomma Clidemia dix-neuf espèces 
hétérogènes, parmi lesquelles sept seulement répondent de tous points aux caractères 
génériques décrits ci-dessus ; les autres avec des pétales aigus, ou des fleurs A, 
répondent ainsi à d'autres groupes admis aujourd'hui comme des genres. 
Aprés Don, De Candolle, dans son Prodromus, semble élargir les limites du genre 
Clidemia en supprimant dans sa description générique le caractère relatif à la forme des 
pétales, et en y ajoutant un grand nombre d'espéces qui ne sont pas toujours conformes 
aux caractéres de la dite description. 
Il est à remarquer que l'éminent auteur du Prodromus, qui a saisi avec sa sagacité 
habituelle l'importance de certains caractères, tels que la forme aiguë ou obtuse des 
pétales, la disposition des inflorescences, le nombre des divisions de la fleur, &c., et s'en 
est servi pour constituer de nouveaux genres, a placé parmi ses Clidemia des espèces en 
désaccord, sur ces points, avec la description primitive du genre. Remarquons principale- 
ment celles à fleurs pentaméres à pétales aigus et inflorescence terminale, qui sont les 
caractères constitutifs et essentiels du genre Oxymeris, qu'il venait aussi d'établir. L'ano- 
malie que nous venons de signaler, confondant des types génériques très-différents, 
s'explique du reste par le polymorphisme des Mélastomacées et par la préférence que De 
Candolle accordait dans ces cas au facies et à l'aspect extérieur, et dont il semble tenir 
plus de compte que des caractéres floraux. C'est ce qui lui a fait dire, dans son 
Mémoire complémentaire sur la famille, que son genre Clidemia est des mieux caractérisés. 
Postérieurement, M. Naudin, dans son important travail sur les Mélastomacées, recon- 
nut et accepta, comme caractère ayant une valeur générique dans la tribu des Miconiées, 
la forme des pétales, et divisa ses groupes assez uniformément en appliquant plus sévère- 
ment le principe admis d'abord par De Candolle. Mais les dénominations qu'il attribua 
à ses genres ne furent pas toujours heureuses ni acceptables. Ainsi, done, M. Naudin, 
après avoir rapproché les espèces dont les fleurs sont à cinq divisions, pétales aigus et en 
