DRAC^NA DRACO. 
destin... depuis quatre cents ans il est 
aneanti, et le vieux dragonier, toujours 
debout, brave encore les drages. Apres 
la reddition de Teneriffe (1496) il servit 
de jalonaux soldatsde l’Adelantado pour 
le trace des lignes de partage, dans la 
distribution des terres conquises. Des- 
sine sous tous les aspects, decrit dans 
toutes les langues, le veteran de la vallee 
a fait Fadmiration des voyageurs mes 
devanciers. Un historien, metamorpho- 
sant cet arbre extraordinaire, en fit le 
dragon des Hesperides, gardien des pom- 
mes d’or; Nicolas Monard, examinant 
son fruit a la loupe, crut voir sous Fen- 
veloppe Firnage du monstre fabuleux ; 
et les botanistes modernes, jugeant le 
colosse par l’embryon, Font classe dans 
la famille des Asperges. 0) » 
Beaucoup d’auteurs systematiques ci- 
tent les Indes orientales comme la patrie 
reelle du Dragonnier. Rien de moins 
fonde que cette assertion. D’une part, 
en effet, les botanistes de Flnde (Rox- 
burgh, Wallich) excluent Fespece de leurs 
flores: d’aulre part, malgre que, dans 
les Canaries, a Madere et a Porto-Sanlo, 
Farbre n’existe guere que dans les cul¬ 
tures, Leopold de Buch Fa decouvert 
a l’etat sauvage pres dTgueste, dans 
1 ile de Teneriffe. Ce dernier fait, ob¬ 
serve Humboldt, est loin de contrarier 
I idee que les Guanches sont une race 
atlantique, totalement isolee des autres, 
et n’ayant eu de relations ni avec celles 
de FAfrique, ni avec celles de FAsie ( 2 ). 
Il y a bien loin, pourFaspect, du dra¬ 
gonnier d’Oratava avec ses mille bran¬ 
ches et son enorme tronc crevasse, aux 
Dracaena Draco de nos serres, que lcur 
Hge en fill de colonne, marquee de ci¬ 
catrices annulaires et couronnee d’un 
bouquet de feuilies en fer d’epee, rap- 
proche des Aloes et des Yucca. Cet etn 
qui, suivant M. Berthelot, constitue It 
premier age ou Fenfance de la plante. 
dure pour les pieds indigenes, josqol 
vingt-cinq a trente ans. Deux autre? 
ages, d’une duree incalculable, sont: 
lage de maturite, (periode de reproduc¬ 
tion) ; puis, l’age de la decadence. Pen¬ 
dant la maturite, les cicatrices annulab 
s’effacent, les branches se developpent 
et avec elles des couches Iigneuses qui. 
se superposant l’une a l’autre, augmen- 
tent progressivement la grosseur do 
tronc : alors aussi paraissent les fleurs: 
« Parvenus a cette epoque de leur per¬ 
fection, » ajoute M. Berthelot, 
Dragonniers continuent a croitre et sera- 
blent acquerir chaque annee une fl- 
Kueur nouvelle. Par FefFet de leur ro- 
buste organisation, ils resistentauxv 
les plus impetueux, bravent sur un # 
volcanise les rayons d’un soleil bruian 
et toutes les intemperiesdel’atmosp e 
C’est ainsi que forts des avantages f 
la nature leur a prodigues, ds 
vent lentement la longue carnere 
existence. » Enfin Fepoque de la 
dehce s’annonce, a Fexterieur u _ 
par des racines aeriennes 
Lam. BertW.® Hook.),. 1-2 
du meme organe, par des e * cr ° 
glanduleuses (glandular excrete*M 
Hook.) grosses comme desnoa e 
(Berthel. h C. p. 785 | ) 
forme P assignde^a P ^ 
leriode de croissant 
Draco n’est pas rare dans ies 
3n ne Fy observe au 
amais a Fetal adulte, ces n ou> 
le branches et de fleurs, ^ vjroll , 
lit Favoir vu, il y a 
Ians les serres de M- > 1 c[ 0 
Bruxe lles , noire collabora u ^ 
>rof. Scheidwei cr. 
draft* 
euraisondeviejidn-^i^ 
le prof. 
