( ^-9) 



Déterminer les espèces, les genres et les classes de 

 ces espèces fossiles, sur quelques débris d'ossemens 

 qui leur ont appartenu; rapporter toutes les décou- 

 vertes qui en avaient été faites jusque-là; indiquer 

 avec exactitude les localités où ces débris avaient été 

 trouvés, la nature des terrains dans lesquels ils étaient 

 enfouis, telle était la tâche que Cmier s'était imposée 

 dès les dernières années du siècle passé, et dont il 

 publia un prospectus éloquent, qu'il adressa à tous les 

 savans, pour les inviter à l'aider dans celte grande entre- 

 prise, pour leur en faire sentir l'importance et pour les 

 engager à lui communiquer les découvertes qu'ils au- 

 raient pu faire; découvertes qu'il leur promettait de 

 consigner fidèlement dans son livre (g). 



Cette tàclje ^ l'obligeait de parcourir une route où 

 l'on n'avait encore hasardé que quelques pas. « Anti- 

 ce quaire d'une espèce nouvelle, nous dit -il en com- 

 « mençant son Discours sur les révolutions du globe, 

 (( il me fallut apprendre à la fols à restaurer ces mo- 

 a numens des révolutions passées et à en déchili'rer le 

 « sens; j'eus à recueillir et à rapprocher dans leur 

 ,( ordre primitif les fragmens dont ils se composent; 

 (( à reconstruire les êtres antiques auxquels ces frag- 

 ^^ mens appartenaient; à les reproduire avec leurs 

 (( proportions et leurs caractères; à les comparer, enfin, 

 (( à ceux qui vivent aujourdliui à la surface du globe, 

 a art presque inconnu, et qui supposait une science à 

 (( peine elHeurée auparavant , celle d(,'s lois qui prê- 

 te sidentaux coexistences des formes des diverses parties 



■P 



des corps organises. 



i Discours sm les révolutions du globe, pag. i et 2. 



