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nature et distribuées conformément à leurs rapports, 

 avec des obser\>ations sur leur anatomle et des recherches 

 criiKjues sur leur nomenclature ancienne et mo- 

 derne. ' 



Cet ouvrage doit comprendre les descriptions déplus 

 de cinq mille espèces. Arlédi^ le premier auteur qui ail 

 publié un système ichliologique, n'en avait déterminé 

 que Iroiscents espèces, et /^m«a'//.s , quatre cent soixanie- 

 dix-sept. Gmelin., à la vérité, avait porté ce nombre 

 dans son édition du Systema naturœ deLinnœus, qu'il 

 acheva à Gœtiingue au mois de Mars i 788, à huit cents 

 espèces apparentes, je (Hs apparentes à cause desdouble- 

 cuïplois qu'on y rencontre fréquemment, Bloch , à 

 douze cents, et Lacépède, à quinze cents, tout au plus. 

 On voit d'abord combien, sous le rappoit des espèceti 

 décrites, l'ouvrage entrepris par M. Cuxier ^ a fait faire 

 de progrès à la science. 



Les descriptions y sont prises sur la nature même. 

 Une espèce de chacun des plus petits groupes, la plus 

 intéressante ou la plus facile à se procurer, s'y trouve 

 décrite dans le plus grand détail, toujours d'après un 

 plan uniforme ^. Ce premier tableau sert de point de 

 comparaison aux caractéristiques plus simples et Irès- 

 succinctcs des autres espèces du même groupe. 



Plus on aura l'occasion de lire ces descriptions et 

 de les comparer à la nature, plus on sera émerveillé de 

 leur clarté, de leur justesse, de leur scrupuleuse exac- 

 titude, de la patience qu'il a fallu pour peindre aussi 

 Lien tous ces détails dans un langage pur, simple. 



1 Titre du Prospeclus. 

 3 Page a 3 du Prospectus. 



