M 



ESSIEURS, 



Déjà plusieurs fois , en coinmençant mes enseigne- 

 mens, je me suis plu à vous raconler les progrès récens 

 de l'histoire naturelle, à vous entretenir de l'émulation 

 qui se manifeste journellement parmi les savans, pour 

 en reculer les limites, à vous énumérer la quantité de 

 plus en plus surprenante d'êtres inconnus, que leurs 

 recherches découvrent dans toutes les parties du monde. 

 Vous paraissiez écouter mes récits avec quelque intérêt 

 etpartagerl'extrêmesalisfactionque donnent à l'homme 

 avide d'instruction, ces conquêtes sur la nature, qui 

 lui en révèlent h. la fois la fécondité et l'harmonie. 



Aujourd'hui je viens, le cœur plein d'affliction, vous 

 parler d une perte inmiense que la France, que le monde 

 savant déplorent : Cnvier n'est plus ! Le législateur 

 de la science, celui, qui en régularisait tous les progrès- 

 celui, auquel elle était redevable de ses plus belles con- 

 quêtes; celui, qui en inteiprétait les lois avec tant de 

 génie, a cessé de prononcer ses oracles. Je n'aurai plus 

 le bonheur de vous les transmettre, après les avoir en- 

 tendus de sa bouche d'or. Je ne pourrai plus vous dire 

 de sa part ses plus intimes pensées, ses jugemens à 

 la fois si justes et si impartiaux: sur les travaux des na- 



1 



