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précis, élégant, et de la facilité qu'ils donnent pour 

 arriver à la connaissance des espèces. 



La distribution méthodique, d'après l'ensemble des 

 rapports, devait sans doute y contribuer beaucoup. 

 M. Cmier avait ^€^î\. fait l'heureux essai de sa méthode 

 dans la première édition du Règne animal, publiée en 

 1817. 



Il ne s'agissait plus que de le perfectionner dans 

 tous les détails du système ichtiologique le plus 

 complet possible, en multipliant les observations 

 sur l'organisation intérieure et extérieure de ces ani- 

 maux. 



Enfin, un ouvrage tel que l'Histoire naturelle des 

 poissons , devait présenter avec exactitude les noms 

 que chaque espèce, lorsqu'elle n'est pas nouvelle, porte 

 dans les ouvrages qui en parlent, en remontant même, 

 lorsque cela était possible, jusqu'aux auteurs les plus 

 anciens. Cette nomenclature des différentes époques et 

 des différens auteurs, cette synonymie si difficile, quoi- 

 que indispensable pour rapporter exactement à chaque 

 espèce ce qui a été publié de son histoire, de ses 

 mœurs, de ses usages, est peut-être la partie la plus pré- 

 cieuse des travaux de M. Cuvier^vs les poissons. Il fallait 

 à la fois son jugement exquis, son expérience et sa 

 science pour débrouiller ce chaos. 



Dès 1788 et 1789, c'est-à-dire, à peine âgé de vingt 

 ans, Ciwier avait déjà décrit et dessiné de sa main, ce 

 sont ses expressions ', presque tous les poissons de la 

 Manche. 



En 1 8o5 , en 1 809 et 1 8 1 o , et en 1 8 1 5 , il avait eu 



1 Page 8 du Prospectus. 



