« progrès de l'esprit humain depuis 1 789. Vous jugez à 

 ff quel point la besogne est compliquée pour les sciences 

 « naturelles; aussi ai-je déjà fait près d'un volume , et je 

 « suis loin d'être au bout : mais cette histoire est si 

 „ riche, il y a un si bel ensemble de découvertes, que 

 K j'ai fini par y prendre intérêt et par y travailler avec 

 « plaisir. J'espère que ce sera un morceau marquant 

 ({ d'histoire littéraire et philosophique. Je lâche surtout 

 « d'y indiquer les véritables vues qui doivent diriger les 

 « recherches ultérieures. ^ " 



Nous devons mentionner à la suite de ces différens 

 écrits historiques, trois Discours remarquables, qu'il 

 composa pour être lus en 1816, 1824 et 1826, dans la 

 séance publique annuelle des quatre Académies. 



Le premier a pour litre : Réflexions sur la marche 

 actuelle des sciences el sur leurs rapports avec la so- 

 ciété. Le second traite de YEtat de Vhisloire naturelle 

 el de ses accroissemens depuis la paix maritime. Le 

 troisième expose les Principaux changemens éprouves 

 par les théories chimixpies et une partie des nouveaux 

 services rendus par la chimie à la société. 



Ce sont autant d'exemples du talent extraordinaire de 

 M. Cuvier, comme écrivain en généial, et comme histo- 

 rien en particulier. Fragmens éloquens de littérature et 

 de science, ils témoignent du goût exquis de l'auteur, 

 autant que de son profond savoir et de la facilité de son 

 esprit à généraliser ses idées. 



C'est encore le jugement que porteront de celle tête 

 si forte, les personnes qui seront à même d'apprécier 

 les éloges historiques des académiciens ou d'autres sa- 



1 Lettre n.° i5. 



