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court, me donna lieu de faire une remarque d'un autre genre que 

 celles qui précèdeul, .et à laquelle je u'ai attaché que plus tard 

 une certaine impoitance; c'est qu'il avait un tendre extraor- 

 dinaire pour M,''" B. ... 11 était aux petits soina avec elle; i! 

 lui prodiguait ses caresses; il s'assejait sur ses genoux ; il l'em- 

 brassait et ne l'appelait pas autrement que ma femme. Cette es- 

 pèce d'enivrement lui a duré plusieurs années. BufFon a dit qu'il 

 n'aurait pas grande opinion des talens d'un jeune homme dont 

 la première passion n'aurait pas été l'amour. S'il eût vu mon jeune 

 parent dans ses accès de tendresse, et qu'il eût su que son goût 

 se tournerait vers l'histoire naturelle, il l'eût peut-être jugé capa-' 

 ble de dcAenir un jour son successeur. J'ignore si , à l'époque dont 

 je viens de parler, notre futur naturaliste connaissait d^jà celui 

 qu'il était destiné à remplacer. Quoi qu'il en soit, nous lui mon- 

 trâmes des volumes de V Histoire naturelle de BufFon, pour la- 

 quelle mon pèreavait souscrit, et il prenait plaisir, commenous, 

 à examiner les figures d'animaux qui s'y trouvaient. Je ne remar- 

 quai pas que sa curiosité allât plus loin. Au bout d'un certain 

 temps, dans ses visites subséquentes, il nous en demanda quel- 

 ques tomes, afin d'en copier les gravures au crajon et de s'exercer 

 ainsi dans le dessin. Bientôt il voulut colorier ces copies. Pour 

 cet effet, il fallait lire les descriptions. C'est ce qu'il fit, et il pa- 

 rait que c'est l'attrait qu'il trou\a à cette lecture, qui le rendit 

 peu à peu anialeur passionné de l'auteur de l'histoire naturelle. 

 Pour en revenir à ses copies, soit simplement crajonnées, soit 

 coloriées, elles étaient d'une très-belle exécution. Il en était de 

 même des figures de certains animaux, qu'il avait imaginé de re- 

 présenter, en collant , sur des cartes ou sur du papier, des mor- 

 ceaux d'étoffe, de taffetas, par exemple, de la forme et de la 

 couleur des ditrérenles parties du corps de ces animaux. Lorsqu'il 

 n'j avait point de gravure annexée à la descrij)tion d'un anima! , 

 il le dessinait et le coloriait uniquement d'après cette description, 

 il n'était pas chiche des diverses productions de son talent d'imi- 

 tation, et il n'y a pas un de ses camarades à qui il n'en ait donné 

 plus ou moins. 



Nous avons continué à lui prêter BufTon jusqu'à sa sortie du 

 gjmnase. Lorsque, par un empêchement quelconque, nous ne pou- 

 vions pas lui fournir tout de suite les volumes qu'il désirait; il 

 les trouvait dans quelque bibliothèque de la ville. 



