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Nous avons déjà dit que M. Cinier axail fait une grande sensa* 

 tion dès les pieniiers moniens de son séjour à Paris, par la lecture 

 de ses mémoires sur l'Iiisloire naturelle systématique et sur l'ana- 

 tomif comparée, et par ses enseignemens au Jardin des plantes 

 et à l'école centrale du Panthéon. Sa réputation comme savant 

 naturaliste fut promptement des plus brillantes. A peine avait-il 

 paru sur ce théâtre de gloire, où il devait jouer le premier rôle 

 pendant près de quarante années^ qu'il suts'y placer au rang le plus 

 élevé, et cela sans obstacle, sans que cette place lui fût sérieuse- 

 ment disputée par aucun de ses célèbres collègues; ce qu'on doit 

 attribuer principalement à l'empire que le caiactère, la science et 

 le génie de M. Cwiei' exercèrent de prime abord sur les savans 

 de la capitale qui étaient ù même de le juger. 



Sa santé à cette époque paraissait entièrement dérangée par ses 

 travaux de cabinet. Il était paie, maigre, se plaignait de douleurs 

 à la poitrine, et d'iuie toux sèche, qui semblaitannoncer une dis- 

 position imminente à la phthisie pulmonaire, ou même un premier 

 degré de cette maladie. Pour ne pas être trop interrompu par 

 celte toux pendant ses leçons, il avait soin de l'aire placer devant 

 lui une carafe d'eau sucrée , dont il buvait de temps à autre quel- 

 quesgorgées, pour prévenir la trop forte excitation que la parole , 

 à haute voix, produisait sur ses poumons extrêmement irritables. 



On était généralement émerveillé de sa science, de ses belles 

 découvertes, des utiles réformes introduites par ce nouveau lé- 

 gislateur dans l'étude de l'histoire naturelle; mais on éprouvait 

 en même temps un sentiment pénible , causé par la crainte de ne 

 pas le conserver, de le voir bientôt arrête dans sa carrière par 

 une maladie mortelle , dont il paraissait porter les germes. 

 Ces appréhensions se sont peu à peu dissipées. La santé de M. 

 Cuvier se raffermit, au lieu de s'affaiblir^ par la variété de ses 

 occupations. La déclamation à laquelle ses cours le forçaient de 

 se livrer, rendit ses poumons moins iiritables, plus ca ables 

 d'efforts, au point que cet exercice et le dé\eloppement amené 

 par quelques années de plus , lui donnèrent une force de vois; 

 et de poitrine qui étonnèrent ceux qui l'avaient connu dans le 

 début de sa carrière. 



On a de lui un excellent portrait en pied , fait à celte pre- 

 mière époque, dans lequel ses traits et cet étal de souffrance sont 

 peints avec une giande vérité. 



