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Noits venons de voir dans quel triste état était l'instruction pri-* 

 maire dans la république fédéiative des fept provincs unies, 

 avant Vassociation [tour le bien public , qui a produit ici l'efTet d'un 

 pouvoir central. 



Voici comment les auteurs du Rapport peignent l'état prospère 

 de cette insiruction , au moment où ils venaient de l'observer. ' 

 « Nous aurions peine à rendre l'efTet qu'a produit sur nous la 

 c< première école primaire où nous sommes entrés en Hollande^ 

 « C'était précisément une de celles que la charité publique entre" 

 « lient pour les enlans d-es familles les plus indigentes, pour ceux 

 « qui, en tant d'autres pajs, seraient réduits à traîner leur misère 

 ^( sur les grands chemins, pour j faire le métier de mendians, en 

 « attendant qu'ils aient la force de faire celui de voleurs. 



^( Deux salles vastes, claires j bien aérées, y contenaient trois 

 o: cents de ces enfans, tous proprement tenus, se plaçant tous 

 sans désordre, sans bruit , sans impolitesse, faisant à des signes 

 convenus tout ce qui leur était commandé, sans que le maître 

 eût besoin de dire une parole. Non-seulement ils apprennent 

 par des méthodes sures et promptes à lire couramment ^ à 

 écrire d'une belle main et avec une entière correction ^ à faire 

 de tète et par écrit tous les calculs nécessaires dans la vie com- 

 mune ; enfin, à rendre nettement leurs pensées dans de petits 

 écrits: mais les livres qu'on leur donne, les morceaux qu'on 

 leur fait copier, sont si bien gradués , ils se succèdent dans un 

 ordre si bien calculé; les préceptes et les exemples j' sont mêlés 

 avec tant d'art, que ces enfans se pénétrent en même temps 

 des vérités de la religion, des préceptes de la morale et de 

 toutes les connaissances qui peuvent leur être utiles ou les cou-" 

 soler dans leur malheureuse condition. On s'assure par des 

 questions fréquentes, et en les excitant même à proposer leurs 

 difficultés, que rien de ce qu'on leur fait lire n'est perdu pour 

 leur int<;lligence. Enfin, des prières et des hjinnes chantés en 

 commun, composés expiés pour eux et respirant tous le sen- 

 timent du devoir ou celui de la reconnaissance, donnent du 

 charme à cette institution, en même temps qu'ils lui impri- 

 ment un caractère religieux et tendre, propre à en faire durer 

 les effets. Un maître et deux aides, qu'on prendrait eux-mêmes 



1 Pace 9 et suivantes. Première fjartie : Ecoles primaires. 



