-X La Lithologie,!. Partie. 



relie. Cette icience fi négligée anciennement eft devenue pour 

 ainfî dire à la mode. Quel progrès la Phyfique n'a-t-elle pas 

 fait dans le dernier fiécle ^ Delcartes l'a tirée du cahos où les 

 anciens l'avoient laiflee , Galîendy , Rohault &: le Père Mal- 

 branche l'ont éckircie fur bien des points -, Newton qui leur 

 efl: fi oppofé j & qui par fon fyftême ingénieux met les Aftres 

 {rfjOfmiino à leur aife dans un vuide [a) immenfej vient d'ouvrir de nou- 

 jiecdrc eft ut vclles routes qui mèneront, pcut-ctre un iour.fort loin. 

 ftiaomnima- Malgré le fecours de ces grands hommes , la Phyfique efl: 

 teria fine va- un mondc où nous voyaserons encore long-tems dans le pavs) 

 «îi- p- '^i. <^<^^ conjectures, Qiielqu éclaires que loient tous ces guides, 

 ne nous flatons pas d'arriver à ce point d'évidence , qui eft 

 l'objet de nos recherches, La nature retranchée dans ce que 

 ies entrailles de la terre èc les abîmes de la mer ont de plus 

 (i) tarent fecret & de plus profond , ne nous découvrira {i>) jamais plei- 

 omnia craffis ncmcnt fes mvftéres ; il femblc qu'elle ne fe montre , que 



occultata & r r ■ ■ ^ r t ^ ■ 'il l Jx 



circumfufa pour le faire mieux délirer. Les parties quelle abandonne a 



tenebris , ut notre examen & par lefquelles nous croyons peut-être la fai- 



fJumanfingc- ^^ ' "^ ^o'""^ ^'ï^n cu comparaifoH de celles qu'elle met hors 



nii tanta lit , de notre portée, 

 i.]ux pénétra- L'hiftoirc naturelle eft d'une fi vafte étendue , qu'il feroît 



re ni ca:lum , j-rr- -in r •• /ti i i • i "11 



rerram iiura- oitticile cc prelqu impollible de traiter dans un leui volume 

 ire pofllr, de toutes les parties qui la compofent , quand même on 

 n'en voudroit donner qu'un Abrégé. Tout ce qui eft fur la 

 terre s'y peut raporter -, les Animaux , les Végétaux , & les 

 Alinéraux ; quel fujet immenfe , & quelle carrière pour un 

 Auteur i 

 "" Pline, Al- S'il eft de ces grands * génies qui ont entrepris d'étudier toiv 

 iLoiaudtis. te la nature, &: de ralfembler en un feui tableau ce qui exer- 

 ce également les fenfations du vulgaire & les réflexions des 

 Philofophes, il s'en eft peu trouvé qui aient ébauché ce ta- 

 bleau 5 la mort a prefque toujours prévenu l'exécution d'un 

 deftein fi vafte , & ceux qui les ont fuivis ont fait de vains 

 efforts pour l'achever parfaitement. Quelle plus grande perte . 

 pour une fcience fi utile : En effet il n'y a que ceux qui trai- 

 tent d'inutile ce qu'ils ignorent, qui puilîènt douter des avan- 

 tages que cette fcience nous procure , tant pour les befoins de 

 la vie , que pour la confervation de notre lanté , & le progrès 

 des arts 5 la Médecine , la Chymie &; la Botanique tirent leur 

 propre fubftance de l'hiftoire naturelle -, que deviendroient-elles 

 fans fon fecours ? Ne fçait-on pas que tous les remèdes fonc 

 tires des Animaux , des Végétaux, &: des Minéraux,. 





