THETHYS. 3 
culièrement recherché des thethys, et est parvenu à en ras- 
sembler plusieurs, en méme temps qu'un grand nombre 
d’autres mollusques où zoophytes et de poissons, qu'il a dé- 
posés au Muséum, et dont il se propose de décrire lui-même 
les plus intéressans,. 
C'est ainsi que je me suis vu en état de décrire et de dis- 
séquer cet animal, dont la rareté paroit tenir à ce qu'il 
habite surtout le fond de la pleine mer, et qu'il ne s'élève 
à la surface , ou ne se porte au rivage que dans les tempêtes. 
C'est du moins ce qui paroït résulter du témoignage de tous 
ceux qui l'ont observé. 
Aussi est-il plus que douteux que les anciens l’aient connu. 
Leur tethyon étoit le mollusque appelé aujourd'hui ascidia. 
On n’en sauroit douter , quand on litquelques passages d’4ris- 
tote, qui en contiennent une description aussi bonne que celles 
de bien des modernes. « Lestestacés appelés téthyes (dit-il ,Hb. 
» IV,c. 6, hist. an. ),sont lesseuls dont la totalité du corps soit 
» cachée dans la coquille, qui est d’une. substance moyenne 
» eutre les coquilles ordinaires et le cuir. On la coupe comme 
» un cuir sec. Les téthyes Sattachent aux rochers par leurs co- 
» quilles. [ls ontdeux ouvertures éloignées l'une de l'autre , pe- 
» tites, pour avaler et rejeter l’eau. On peut regarder lune de ces 
» ouvertures comme la bouche, l'autre comme l'anus, etc.etc.» 
Rondelet ( de Ins. et Zooph. 127 ), et d'après lui Gesner 
{ Aquat. 954 ) et Aldrovande( Exs. 583), ont appliqué ce 
nom en partie à de véritables ascidies, en partie, à ce qu'il 
semble, à de simples alcyons ; et dans des temps postérieurs, 
Bohatsch en a plus rigoureusement restreint la signification 
( de quibd. an. marin. 128). Linnæus paroît avoir d'abord 
aussi appliqué aux ascidies le nom défiguré de #hethys, dans 
