8 HisToiIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
Müis s'il eft certain que la charge de poudre qui emplit 
lame d'une pièce jufqu'à la moitié, ou à peu près, de fa 
longueur, eft celle qui lui fait produire le plus grand eHort 
fur le boulet, eft-il également für que cette même charge 
n'en produiroit pas un plus confidérable dans un canon beau- 
coup plus long? ou, pour propofer la queftion fous d'autres 
termes, quelle doit être la longueur d’un canon propre à 
faire produire le plus grand effet poflible à une charge don- 
née? La théorie femble indiquer que le point auquel l'action 
de la poudre qui va toûjours en diminuant, fe trouvera égale 
au frottement du boulet contre les parois, fera celui auquel 
il faudra terminer le canon, puifqu’au delà le boulet perdroit 
plus par le frottement qu'il ne gagneroit par impulfion de 
la poudre. 
Pour parvenir à décider cette queftion, M. d’Arcy s'eft 
fervi de canons de fufil du calibre ordinaire, mais de diffé- 
rentes longueurs ; le premier de 4 pieds, le fecond de 5, 
& le troifième de 6 pieds de long. Ces canons étoient foli- 
dement établis & la palette contre laquelle on tiroit, placée 
à 7 pieds de leur bouche, ils métoient chargés que de 
18 grains de poudre; cependant, quoiqu'une charge f1 petite 
parût ne pas exiger de fix longs canons, & que le boulet 
fenblât devoir perdre d'autant plus de fa vitefle que le 
canon feroit plus long, il eft toûjours arrivé que le plus 
long canon lui a communiqué le plus de force; & quoique 
M. d'Arcy n'ait pü parvenir à trouver le point auquel il 
faudroit s'arrêter, il a au moins déterminé que la longueur 
qui feroit néceflaire pour faire produire à une charge donnée 
le plus grand effet, feroit prodigieufe & M re impra- 
ticable, puifque, fuivant fes expériences, celle d'une pièce 
de vingt-quatre livres de balle feroit au moins de 343 pieds: 
il en réfulte feulement que dans la pratique on doit tenir les 
armes & les pièces les plus longues qu'il eft poffble, & 
qu'on ne doit plus s'étonner fr des pièces d’une longueur au 
delà de l'ordinaire ont produit des effets regardés comme 
fabuleux par ceux qui n'en avoient pas été les témoins. 
La 
