18 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
Le même arbre croît aufli le long des bords de la rivière 
des Amazones : les Indiens Aaïnas nomment la réfine qu'ils 
en tirent Caoutchouc ; ils en font des bottes d’une feule pièce 
qui ne prennent point l'eau, & qui, lorfqu'elles font pañlées 
à la fumée, ont tout l'air d’un véritable cuir ; ils en enduifent 
des moules de terre de la forme d’une bouteille, & quand 
la réfine eft durcie, ils caffent le moule, & en faifant fortir 
les morceaux par le goulot, il leur refte une bouteille non 
fragile, légère & capable de contenir toutes fortes de liquides 
non corrofifs. 
L'ufige que fait de cette réfine la nation des Omaguas, 
fituée au milieu du continent de l'Amérique, fur les bords 
de l’Amazone, eft encore plus fingulier; ils en conftruilent 
des bouteilles en forme de poire, au goulot delquelles ils 
attachent une canule de bois; en les prefflant, on en fait 
fortir par la canule la liqueur qu'elles contiennent , & par ce 
moyen ces bouteilles deviennent de véritables feringues : ce 
feroit chez eux une elpèce d'impoliteffle de manquer à pré- 
fenter avant le repas à chacun de ceux que lon a priés à 
manger, un pareil inftrument rempli d'eau chaude, duquel 
il ne manque pas de faire ufage avant que de fe mettre à 
table. Cette bizarre coûtume a fait nommer par les Portu- 
gais l'arbre qui produit cette réfine, Pao de xiringa, ou 
Bois de feringue. 
Lorfque M. de la Condamine traverfa l'Amérique méri- 
dionale, en defcendant la rivière des Amazones, il étoit trop 
occupé des obfervations aftronomiques & géographiques, 
pour pouvoir fe livrer à toutes les recherches d'Hiftoire Na- 
turelle qu'il auroit fouhaité faire : il comptoit d'ailleurs fur fe 
foin & fur l'exactitude de Don Pedro Maidonado, qui s'étoit 
chargé de ce travail; mais la mort de ce dernier ayant empé- 
ché M. de la Condamine de profiter des obfervations & des 
recherches qu'il avoit faites, il auroit peut-être obtenu diffici- 
lement des connoiflances plus étendues fur ce fujet, fi M. 
Frefneau, Chevalier de l'Ordre de Saint-Louis, & ci-devant 
Ingénieur à Cayenne, ne lui eût fait part des obfervations 
