32 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
L'alcyonium où figue de mer a un pédicule comme nos 
fofliles, la figure extérieure eft à peu près la même, on y 
obferve des fibres réticulaires comme dans les figues foffiles; 
mais un examen exact a fait voir à M. Guettard qu'on devoit 
admettre entre ces corps de grandes différences : les fibres 
de l'akyonium font entrelafiées fans aucune régularité, elles 
aboutifient les unes aux autres & s’anaftomofent entr'elles, 
formant ainfi des mailles inégales de figure irrégulière, 
& vuides de toute matière, le tout n'eft qu'une véritable 
éponge, qui ne diffère des éponges ordinaires que par la 
figure. 
Cette organifation intérieure des figues marines eft donc 
totalement différente de celle qu'on obferve dans les figues 
fofliles; & fi quelques Naturaliftes les ont confondues, ils 
ont été trompés par des delcriptions peu exaétes, auxquelles 
ils fe font arrêtés, fans examiner les pièces mêmes; & les 
figues foffiles doivent, fuivant M. Guettard, être pluflôt rap- 
ortées aux madrépores qu'aux figues de mer. 
Il efl vrai qu'on peut faire contre ce fentiment une 
difficulté confidérable que M. Guettard ne diffimule pas ; il 
a obfervé lui-même des figues foffiles vifiblement aplaties, 
or cet aplatiffement fuppoleroit néceflairement que la produc- 
tion marine qui a été pétrifiée eût été molle avant cette 
pétrification , qualité qu'on ne peut accorder avec la du- 
reté des madrépores; il trouve cependant que cette diff- 
culté n'eft pas fans réponfe. 1.” Les madrépores ont pü être 
gênés dans le temps de leur formation , & par conféquent 
s'étendre inégalement : on obferve cette différence dans ceux 
qu'on connoît fous le nom de champignons de mer; ces cham- 
pignons ont une figure régulière lorfqu'ils croiflent dans un 
endroit libre, mais lorfqu'ils font venus dans un endroit 
étroit ou embarraflé , ils prennent des contours & des figures 
qui les ont fouvent fait méconnoiître. 2.° Il peut arriver que 
le corps marin fe foit trouvé placé dans quelque veine de 
terre chargée d'un diflolvant propre à ramolir fa fubftance 
& à la rendre fufceptible d'être comprimée; & quelque hardie 
que 
