6 HisToiRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
l'expérience fait voir depuis long temps, que les armes à feu 
jettent à leur embouchüre une quantité confidérable de poudre 
qui a été, pour ainfi dire, crachée, avant que d'avoir pù 
s'enflammer, & qu'elles en jettent d'autant plus qu'elles font 
plus courtes. 
Les loix de l'inflammation de la poudre ainfi établies par 
l'expérience, il reftoit à Mrs d'Arcy & le Roy à les appli- 
quer plus immédiatement à l'Artillerie, & les premiers objets 
de leurs recherches furent de déterminer, 1.” la charge la 
plus avantageufe pour un canon donné, 2." le canon le plus 
avantageux pour une charge donnée, 3.° enfin le point d'une 
charge auquel il faut porter le feu pour que l'inflammation 
foit la plus prompte qu'il eft poflible. 
Le premier pas néceflaire en pareille .circonftance étoit de 
s'aflurer d'une méthode certaine pour melurer les eflorts des 
différentes charges de poudre. On s'étoit contenté jufqu'ici 
de les melurer par les portées, mais cette méthode eft fujette 
à plufieurs inconvéniens : il eft fouvent très-difficile de re- 
connoître le point auquel un boulet tombe à terre; le boulet 
reçoit une grande diminution par la réfiftance de l'air, & 
cette réfiftance varie confidérablement, tant par les chan- 
gemens de denfité de l'air, que par beaucoup d'autres caufes; 
enfin {e boulet étant réfléchi dans Fame de la pièce, il peut 
en fortir fuivant une direction qui fafle avec l'axe du canon 
un angle d'environ 42 minutes : or en changeant cet angle 
de 42 minutes, on augmente l'amplitude de la parabole que 
décrit le boulet, d’un fixième ou environ. Toutes ces raifons 
engagèrent les Obfervateurs à employer une méthode moins 
équivoque, & ils fe fervirent de celle dont M. Robins a 
donné la defcription dans fon ‘Traité d'Artillerie. 
Cette méthode confifte à tirer contre une efpèce de pa- 
lette fufpendue comme un, pendule: au moyen des arcs que 
‘le choc des balles lui fait décrire, on eft en état de déter- 
miner non feulement les vitefles relatives de ces balles, mais 
“encore leurs witefles abfolues. Pour mefurer les mouvemens 
de la palette, on y avoit attaché un ruban divifé en pouces, 
