DES SCIENCES. st 
nous fommes fitués. Nos pères moins éclairés que nous ne 
fommes fur cette matière, n’ont vû dans l Aurore boréale 
que des objets triftes & menaçans: les rayons, {es flocons 
de l'Aurore boréale qui femblent s'élever de tous les endroits 
de l'horizon, les nuages rouges & violets qu'on y remarque 
quelquefois, ont repréfenté à leur imagination effrayée, des 
armées qui combattoient les unes contre les autres, des têtes 
fanglantes féparées de leur tronc, des chars enflaminés, des 
boucliers ardens; ils ont entendu le bruit de la moufqueterie, 
celui des trompettes, ils en ont vû couler des pluies de 
fang. Ce n'eft que fous cette forme extravagante, & toûjours 
comme préfage funefte, que nos anciens chroniqueurs nous 
ont confervé quelques veftiges des apparitions de l'Aurore 
boréale, 
Les Grecs, chez qui l’Aurore boréale a été fouvent des 
fiècles entiers fans fe montrer, & qui ne l'ont jamais aperçüe 
que par intervalles, baffle & tranquille, n'y voyoient rien 
de funefle: c'étoit, felon eux, le confeil des Dieux qui fe 
tenoit fur le mont Olympe placé au nord-oueft de l'ancienne 
Grèce. L’Aurore boréale toüjours peu élevée à de pareilles 
latitudes, fembloit comme adhérente au fommet de la mon- 
tagne; l'arc lumineux & rayonnant étoit un figne non équi- 
voque de la préfence des Dieux; le fegment obfcur, un nuage 
qui cachoit les divinités aux yeux dès mortels; & les élan- 
cemens de lumière, des foudres qui partoient de la main de 
Jupiter. Tout ce fyflème saccordoit avec la religion des 
Grecs, & n’a pas dû foufrir alors la moindre difficulté: 1a 
rareté même du phénomène étoit un titre de plus pour le 
faire adopter; & c'eft peut-être [à, pour le dire en pañfant, 
l'origine immédiate de l'épithète qu'Homère donne fi fouvent 
à fes dieux d’habitans de l'Olympe*. j 
Dans les pays fitués à peu près à la même latitude que 
la Grèce, où les vifions des enchantemens & de la féerie 
ont fuccédé au polytheïfme détruit par la religion chrétienne, 
lAurore boréale a été regardée fous un tout autre point de 
vüe. À Reggio, ville d'Italie, fituée à l'extrémité méridionale 
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