s2 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
de fa Calabre & des montagnes de l’Apennin, la Fée Mor- 
gane (car il falloit bien la défigner par fon nom} faifoit 
voir de temps en temps fur le haut d'une montagne fituée 
au nord de la Calabre, des palais brillans & fuperbes, 
ornés de colonnes, d'arcades, de portiques, de tours qui fe 
changeoient en forêts de pins & de cyprès; images bien 
propres, felon M. de Mairan, à contrafter avec les terreurs 
de nos ancêtres. 
La Chine, fituée à peu près de la même façon que la 
Grèce, n'a rien vû de terrible dans Aurore boréale: au con- 
taire, c'eft, felon leur expreflion, wn fpeétacle beau à voir, 
admirable ; mais tout phénomène extraordinaire eff, fuivant 
le préjugé Chinois, de mauvais préfage, & par conféquent 
on peut s’aflurer qu'indépendamment de la rareté du phéno- 
mène dans l'empire Chinois, le peu d'obfervations qu'on en 
auroit pü faire, même dans la Tartarie dépendante de lEm- 
pire & qui eft au nord de la Chine, y feront foigneufement 
fupprimées. Cependant on ne put empêcher en 1718, 
1719 & 1722, que les Aurores boréales qui parurent dans 
trois provinces, ne fuflent gravées fur une planche dont les 
eftampes coururent tout l'empire; mais conune s'il étoit du 
deftin de l'Aurore boréale d’être défigurée dans toutes les 
repréfentations qu'on en fait, celle-ci, faite apparemment par 
des néophytes peu éclairés, a été chargée d'une grande croix 
blanche, accompagnée de l'are lumineux & des nuages blancs 
qui caractérifent le phénomène. 
C’eft ainfr que dans chaque pays on trouve des defcrip- 
tions différentes du même objet, & c'eft auffi à travers tous 
ces habillemens étrangers, & fous toutes ces formes diffé- 
rentes, qu'il faut le reconnoître dans des Ecrits qui fouvent 
ne font rien moins que des recueils d’obfervations. On peut 
aifément, par ce que nous en venons de dire, juger de la 
difficulté de cette recherche, & du travail qu’elle a dû coûter : 
à M. de Mairan. 
La preuve fa plus complète qu'on puifle donner d’une hy- 
pothèfe phyfique, eft fon accord exaét avec les phénomènes. 
