122 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
Ce fel ne doit la différence qui fe trouve entre lui & 
l'alkali fixe ordinaire, qu'à une portion d'acide qui n'ayant 
pû s’exhaler dans la combuftion, s’y eft jointe, l’a neutralifé 
imparfaitement & rendu moins cauftique, & à une por- 
tion de l'huile de la plante à laquelle il s’eft joint, & qui la 
rendu favonneux : en fui enlevant ces fubftances par une vive 
calcination, il devient abfolument femblable au fel fixe or- 
dinaire. 
Lorfqu'on mêle à la cendre en la leffivant, moitié de 
fon poids de chaux bien vive & bien récente, le fel alkali 
u'on en retire devient d’une fi grande cauflicité, qu'étant 
appliqué fur la peau, il y produit le même eflet qu'un char- 
bon ardent; c'eft ce qu'on nomme pierre à cautére. Cette 
matière attire puiflamment l'humidité de Fair; on s'en fert 
en Chirurgie pour manger les chairs baveufes & pour faire 
des efcarres: on ignore jufqu'à préfent la caufe de la caufti- 
cité que l'addition de la chaux donne au fel alkali. 
I s'attache aux parois intérieures des cheminées dans lef- 
quelles on brüle des matières végétales, une matière noire 
& légère qu'on nomme rie. En diftillant cette matière dans 
une cornue par un feu gradué, il paffe d’abord une quantité 
confidérable de phlegme clair & limpide, enfuite une eau 
laiteufe & blancheître; alors changeant de récipient & aug- 
mentant Je feu, il s'élève un fel volatil jaunâtre qui s'atta- 
chera au récipient, & en même temps une huile noire fort 
épaifle. Les vailfeaux étant refroïdis, on trouvera au col de 
la cornue une matière faline, & au fond un caput mortuum 
noir & charbonneux, incrufté à fa furface d'une matière 
fine, femblable à celle qui fe trouve au col de la cornue, 
Le phlesme infipide n'eft que de l'eau que la fuie, quel- 
que sèche qu'elle paroifle, contient cependant en aflez grande 
quantité ; l'eau blanche qui vient enfuite doit fa blancheur à 
quelque portion d'huile qui y eft difperfée & fufpendue. Son 
odeur fait connoître qu'elle contient beaucoup d’alkali vola- 
til: celui qu'on trouve en forme sèche eft celui qui n'avoit 
plus aflez d'humidité pour le tenir en diflolution ; la matière 
