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de flambeau dans l'exercice des importantes fonctions aux- 
quelles il étoit deftiné. La lecture des loix Romaines fit fur 
lui tout l'effet qu'elle devoit naturellement faire fur quelqu'un 
qui poflédoit l'efprit le plus droit, & le goût le plus formé 
pour les Belles-Lettres. En eflet, rien n'eft peut-être plus 
géométrique & plus précis que les raifonnemens de ces loix, 
ni rien plus énergique & plus noble que la manière dont ils 
font rendus : l'autorité du légiflateur y ef prefque toûjours 
cachée fous celle de la raifon, & armée de toute la force de 
léloquence. Le grec qu'il avoit appris lui fervit à pénétrer 
dans l'efprit des loix qui ont été écrites en cette langue, & 
à y puifer des motifs de décifion lorfque les traduétions, 
fouvent infidèles, en avoient altéré le fens. I étudia le Droit 
coûtumier , qui régit une grande partie du royaume; le Droit 
eccléfiaftique, le Droit public; il avoit même porté fes re- 
cherches jufqu'au Droit civil des autres nations. Quelle im- 
menfe étude que celle de la Jurifprudence, prife dans toute 
cette étendue ! Telle étoit cependant l’entreprife de M. Da- 
guefleau, & il s'étoit déjà mis à vingt-un ans en état de 
fuivre & de connoître tous ces différens objets, & par con- 
féquent de remplir avec fupériorité les plus grands poftes de 
la Magiftrature, lorfque fon père, impatient de le voir mettre 
fes talens en ufage, lui fit ouvrir fa carrière par Ia place d’A- 
vocat du Roi au Chîtelet, place deftinée de tout temps à 
former les jeunes Magiftrats. Il y fut reçû le 29 Août 
1690, & il y débuta d'une façon fingulière : un de fes amis 
le pria de parler dans une caufe pour laquelle on avoit audience 
le lendemain; il s'en chargea, quoique la propofition lui eût 
été faite dans l'après-dinée, & il parla fur cette affaire comme 
sil sy füt préparé depuis long temps; il eut un applaudiffe- 
ment univerfel , lui feul fe reprochoit cette hardieñle, & difoit 
que fon début avoit été une témérité. II difoit vrai, mais peu 
de perfonnes euffent été en état d'en avoir de pareille avec 
quelqu’apparence de fuccès. 
I écrivoit dans les commencemens fes plaidoyers, mais feu- 
lement pour fixer fes idées, & fans s’aflujétir à les apprendre 
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