DES:SCIENCE S. 187 
dés queftions. pour l'examen .defquelles il falloit HE ai 
aux. fources de l'ancien droit féodal, & aux fiècles les plus 
ténébreux de notre Hiftoire, Ces recherches, capables _d'ef- 
frayer tout autre qu'un Savant du premier ordre, le remet- 
toient pour quelque temps dans fon véritable élément : il eft 
vrai que. ce genre de littérature étoit un peu’ barbare, mais 
il avoit bien le dépouiller de fon obfcurité & lui donner le 
brillant qui lui manquoit. 
Les harangues auxquelles fa char ge l'engageoit étoient en- 
core un travail agréable pour lui; les mercuriales, devenues 
des difcours purement oratoires, & par conféquent inutiles , 
reprirent entre {es mains leur première utilité; il favoit en 
mème temps plaire & inftruire, faire connoître la vertu la plus 
pure & la faire aimer: on croyoit voir les principes de Caton 
& de Lycurgue mis en œuvre par Demofthène & Cicéron. 
Sa place le mettoit dans une relation néceffaire avec les 
Miniftres, fon mérite lui acquit bien- tôt leur eftime, & fon 
caractère lui en fit. des amis. M. le Chancelier de Pontchar- 
train prit fur-tout en lui une entière confiance, il le confultoit 
prefque toüjours fur les loix qu'il croyoit utile de faire, ou 
fur des queftions embarraffantes qu'il aimoit à difcuter avec 
lui; c'eft ainfi que fans le favoir, il s'exerçoit à remplir la 
fuprème magiftrature à laquelle il étoit deftiné: les vœux de 
tous ceux qui le connoiffoient l'y plaçoient déjà par avance, 
& M. de Pontchartrain le voyant un jour entrer chez lui 
peudant qu'il fcelloit une expédition, lui préfenta le Sceau & 
lui dit d'y toucher, parce qu'il falloit qu'il fût un jour remis 
entre fes mains. 
M: Dagueffeau étoit cependant bien éloigné de le def er: 
Philofophe par caractère & Chrétien par principes, il regar- 
doit ces places non comme un bonheur capable de le fatisfaire, 
mais comme un engagement dont il connoifloit toute 'éten- 
due ; il n’employa jamais le crédit que fes talens lui avoient 
donné auprès de M. le Duc d'Orléans Régent, que pour lui 
propofer ce qu'il croyoit utile au Public; il n'ignoroit ‘pas 
que ce Prince ayant réfolu d'Ôter les Sceaux à,M. Voïfin, 
Aa ij 
